فتح مكتب التحقيقات الفيدرالية الأمريكي ووزارة العدل والنيابة تحقيقًا بعد العثور على جثة أمريكي من أصول أفريقية مشنوقًا بواسطة ملاءة على شجرة في ولاية ميسيسيبي.
وتبين أن الشخص المشنوق هو أوتيس جيمس بيرد، البالغ من العمر 54 عامًا، والمفقود منذ حوالي أسبوعبن في منطقة كليبورن، التابعة لولاية ميسيسيبي.
وقال وزير العدل الأمريكي، إريك هولدر، في تصريح أدلى به إلى قناة MSNBC، إنهم يعملون على كشف ملابسات الحادث.
وذكر مسؤولون أمريكيون أن الأمر قد يتطلب أسبوعًا من أجل معرفة ما إذا كانت القضية تتعلق بحادثة انتحار أو جريمة قتل، إلا أن الجهود تتركز على التأكد مما إذا كانت جريمة كراهية، حيث أن المشنوق هو من ذوي البشرة السوداء، كما أن ولاية ميسيسبي شهدت في الماضي حوادث عنف عرقية.
من جانبه، قال رئيس الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في ميسيسيبي، ديريك جونسون، في تصريح له حول الحادثة، "من المبكر التكهن بشيء، لكننا نشعر بالقلق دائمًا عند العثور على أمريكي من أصول أفريقية مشنوقًا على شجرة في ولاية ميسيسيبي بالنظر إلى تاريخها الحافل بجرائم الكراهية العرقية".
أما قائد شرطة كليبورن كاونتي، مارفن لوكاس، فقال إن السود يشكلون 85% من سكان كليبورن، مشيرًا إلى أن المنطقة لم تشهد من قبل حوادث عنف على أساس عرقي.
