الشيب والصلع، هاجسان كبيران، يخشى الشباب والمتقدمون في السن اختبارهماَ، فكان الحلّ دائماً باللجوء إلى صباغة الشعر أو زراعته. 
لكن مع اكتشاف السبب الرئيسي لهاتين المشكلتين هل سنتخلص من "كابوس الشعر الأبيض"؟
توصل علماء في جامعة "ساوثرن تاكساس" من اكتشاف السبب الرئيسي لمشكلة الشيب أو الصلع التي يعاني منها العديد، سواء المتقدمون في السن أو الشباب.
وقد ذكرت دورية Genes & Development التي نشرت الدراسة، أنّ العلماء أجروا الاختبار على فئران، واكتشفوا أنّ بروتيناً يدعى " KROX20" يتبدل داخل خلايا الجلد فينتج بروتيناً آخر يدعى "عامل الخلايا الجذعية"، وهذان البروتينان هما المسؤولان عن الشيب والصلع.
وبحسب الدراسة، فإنّ هذان البروتينان مهمان لدى الفئران في مسألة الصلع والشيب، فحين أوقف العلماء إنتاج KROX20، توقف نمو شعر الفئران وفي نهاية المطاف أضحت "صلعاء" أو دون شعر، وعندما حذفوا عامل الخلايا الجذعية أصبح وبر الفئران أبيض.
الأستاذ المشارك في الدراسة الدكتور لو لي قال من جهته إنّه "على الرغم من أن هذا المشروع بدأ في محاولة لفهم كيفية تشكيل أنواع معينة من الأورام، فقد انتهى بنا المطاف بمعرفة لماذا يصبح لون الشعر أبيض، كما اكتشفنا هوية الخليّة التي تؤدي مباشرة إلى ذلك".
وأضاف "هناك حاجة إلى المزيد من البحث لفهم ما إذا كانت العملية تعمل بشكل مماثل لدى البشر".